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Warum gilt der Monat November bei vielen als Trauermonat. Man hat das Gefühl, dass dort viele Tage etwas mit Trauer- oder Totengedenken zu tun haben. Kein Monat hat so viele Feiertage, die sich mit diesem Thema beschäftigen. Beginnend mit Allerheiligen, Allerseelen, Totensonntag, Ewigkeitssonntag oder der Buß- und Bettag, der nur als Feiertag abgeschafft wurde. Auch besinnen sich die Leute wieder auf ihre Toten auf den Friedhöfen.


Allerheiligen – Vom Feiertag der Heiligen zum Gedenktag der Toten

Allerheiligen wird zwar schon seit langer Zeit als der Erinnerungstag an Verstorbene begangen, hat aber ursprünglich wenig damit zu tun gehabt. An Allerheiligen gedenkt die katholische Kirche aller ihrer Heiligen, also nicht nur derer, die offiziell heilig gesprochen sind, sondern auch und insbesondere der Heiligen, „um deren Heiligkeit niemand weiß, außer Gott“. Allerheiligen ist deswegen ein Hochfest der Römisch-Katholischen Kirche und ein Fest in den reformatorischen Kirchen. Im Jahr 839 wurde Allerheiligen als Gedächtnistag auf die gesamte christliche Kirche ausgedehnt und wird seitdem am 1. November begangen.
Aufgrund der staatlichen Feiertagsregelung hat sich allerdings nach und nach das Brauchtum des tags darauf gefeierten Allerseelentages, seit Jahrhunderten der eigentliche Gedenk- und Gebetstag für die Verstorbenen, aus pragmatischen Gründen auf das Allerheiligenfest nach vorne verlagert. Die Gräber auf den Friedhöfen werden von Angehörigen geschmückt, zudem wird bei Katholiken das so genannte Seelenlicht entzündet. Es ist das Symbol des „Ewigen Lichtes“, das den Verstorbenen leuchtet. Im Gräberumgang, einer feierlichen Prozession, schreitet der Priester durch die Reihen der festlich geschmückten Gräber und erteilt den Segen.

Allerseelen – Der eigentlich Gedenktag für die Verstorbenen

Der Festtag Allerseelen wird am 2. November begangen und ist ursprünglicher Weise der Tag, an dem der Verstorbenen gedacht wurde. In der katholischen Kirche werden an diesem Tag durch Gebete, Almosen und Fürbitten die Leiden der Verstorbenen im Fegefeuer, der so genannten „armen Seelen“, gelindert. Diese Verstorbenen bedürfen der Fürsorge der noch lebenden Verwandten. Die Angehörigen können daher Gott bitten, die Seelen aus dem Fegefeuer zu befreien. Das geschieht durch die Feier der Messe, die an Allerseelen bis zu drei Mal abgehalten werden kann. Zum offiziellen Feiertag wurde Allerseelen im 9. Jahrhundert erhoben. Heute dient der Tag ebenfalls dem Gedenken der Verstorbenen – weil er aber ein normaler Arbeitstag ist, hat er allerdings in weiten Kreisen der Bevölkerung an Bedeutung verloren.